Een zwaan en een gans lijken op het eerste gezicht misschien opvallend veel op elkaar. Beide watervogels zijn leden van de familie Anatidae en de onderfamilie Anserinae. Beide hebben zwemvliezen die hen helpen naar voren te stoten tijdens het zwemmen.
Interessant is dat zowel de zwaan als de gans ongeveer 30 miljoen jaar geleden uit eenden zijn geëvolueerd. Ongeveer 12 miljoen jaar geleden splitsten zwanen en ganzen zich van elkaar af en evolueerden afzonderlijk. Ze ontwikkelden ondersoorten verder, die te herkennen zijn aan hun unieke fysieke kenmerken.
Zwaan versus Gans
Het verschil tussen zwaan en gans is dat zwanen in de meeste gevallen groter zijn in lichaamslengte, spanwijdte en gewicht dan ganzen. De toendrazwaan, de Bewickszwaan en de Canadese ganzen zijn uitzonderingen op deze algemene vuistregel.
Zwanen hebben ook de neiging om langere en dunnere nekken te hebben met een zichtbare S-vormige curve. Integendeel, ganzen hebben een korte en dikke nek die recht is. Hoewel kleiner dan een zwaan, heeft een gans doorgaans langere poten dan de laatste.
Vergelijkingstabel tussen zwaan en gans
| Parameters van vergelijking | Zwaan | Gans |
|---|---|---|
| Classificatie | 7 soorten (waarvan er één uitgestorven is) onder het enkele geslacht, Cygnus. | 22 soorten onder 3 verschillende geslachten. |
| Maat | Grotere lichaamslengte, spanwijdte en gewicht dan ganzen (Bewick's zwaan en toendrazwaan zijn uitzonderingen) | Kleinere lichaamslengte, spanwijdte en gewicht dan zwanen (Canada goose is een uitzondering) |
| Verschijning | Lange en dunne nekken met een zichtbare S-vormige welving. | Korte, dikke en rechte nekken, maar langere benen dan zwanen. |
| Kleur | Wit of wit met enkele zwarte vlekken of in zeldzame gevallen volledig zwart. | Zwartachtig, grijs of bruin met witte vlekken op buik en staart. |
| Habitat | Meestal te vinden in een koud of gematigd klimaat, behalve op Antarctica. | Alleen te vinden op het noordelijk halfrond, Noord-Amerika, Azië en Europa. |
| Eetpatroon | Watervegetatie, weekdieren, kleine vissen, kikkers, wormen, klein gras van het land (zwanen zoeken naar voedsel, meer in het water dan op het land) | Gras, stengels, wortels, bladeren, scheuten, stengels, bollen, graan en bessen, evenals kleine insecten (ganzen zoeken naar voedsel, meer op het land dan in het water) |
| Bevolking | Tussen 1,5-1,6 miljoen vogels onder 7 soorten | Meer dan 5 miljoen Canadese ganzen, meer dan 15 miljoen Sneeuwganzen, ca. 2 miljoen Ross' ganzen, ca. 850, 000 bonenganzen enzovoort. |
| Roofdieren | Minder aantal roofdieren door grote omvang | Meer aantal roofdieren door kleine omvang |
| Levensduur | Ongeveer 20-30 jaar | 10-12 jaar in het wild en meer dan 30 jaar in gevangenschap |
Wat is Zwaan?
Een zwaan is een grote watervogel met een lange dunne nek, zwemvliezen, brede snavel en korte poten. Het kan volledig wit van kleur zijn, wit van kleur met een paar zwarte vlekken, of in zeldzame gevallen volledig zwart. Zwanen hebben een gekartelde snavel die fungeert als tanden voor het vangen en eten van vis.
Zwanen behoren tot de familie Anatidae onder het geslacht Cygnus. Deze vogels evolueerden uit eenden en vormden 7 soorten, waarvan er één met uitsterven bedreigd werd. Er bestaat ook een soort, namelijk de Coscoroba-zwaan, maar wordt niet als een ‘echte zwaan’ beschouwd.
Zwanen komen over het algemeen voor in een koud of gematigd klimaat. Verscheidene soorten van deze watervogels trekken geheel of gedeeltelijk.
Van een zwaan is bekend dat hij voor het leven kan paren. Van deze vogels is bekend dat ze zeer beschermend zijn voor hun nesten en intraspecifiek agressief gedrag vertonen bij elke vorm van bedreiging. Zwanen hebben door hun grote omvang maar heel weinig roofdieren. Vossen, coyotes, wasberen en wolven jagen op eieren en soms op volwassenen.
Wat is Gans?
De term 'gans' wordt gebruikt voor vrouwtjes, terwijl 'gans' voor mannetjes. Ganzen zijn grote watervogels, maar hebben een relatief kortere nek, kleiner formaat en minder gewicht dan een zwaan. Ze staan bekend als zwartachtig, grijs of bruin van kleur, met kleine witte vlekken op hun buik en staart. Ze hebben zwemvliezen en een korte, brede snavel.
Net als zwanen zijn ganzen leden van de familie Anatidae en de onderfamilie Anserinae. Ze evolueerden uit eenden en vormden 22 ondersoorten onder 3 verschillende geslachten.
Ganzen zijn monogaam en vormen een partner voor het leven. In tegenstelling tot zwanen zijn ganzen over het algemeen erg sociaal. Vanwege hun kleinere formaat zijn ze meer vatbaar voor aangevallen door roofdieren zoals coyotes, wolven en grote roofvogels.
Hoewel ze in de meeste gevallen volgzaam zijn, kunnen deze vogels soms behoorlijk agressief zijn. Ze trillen met hun nek en vallen op de vijand af wanneer ze worden bedreigd.
Belangrijkste verschillen tussen Zwaan en Gans
Gevolgtrekking
Omdat zwanen en ganzen uit dezelfde vogel zijn voortgekomen, kan het behoorlijk moeilijk zijn om de twee van elkaar te onderscheiden. De eenvoudigste manier is om te controleren op uiterlijk, kleur en grootte. Een zwaan heeft een langere en dunnere nek, kortere benen en een omvangrijker lichaam.
Zwanen zijn doorgaans minder sociaal en agressiever dan ganzen. Hierdoor zijn ze moeilijker voor roofdieren om te jagen. Interessant is dat de populatie zwanen behoorlijk kleiner is in vergelijking met ganzen, ondanks hun grote zware lichaam, agressief antisociaal gedrag en langere levensduur. Dit kan komen door overmatige jacht op en stroperij van zwanen door mensen.
