Naarmate mensen ouder worden, hebben ze de neiging om wat vergeetachtiger te worden. De meeste mensen zullen er wat langer over doen om zich dingen te herinneren, zullen gemakkelijker worden afgeleid en zullen het moeilijker vinden om te multitasken dan vroeger. Dit is het duidelijkst vanaf de middelbare leeftijd, die doorgaans wordt gedefinieerd als onze veertiger, vijftiger en begin zestiger jaren.
Deze aanpassingen zijn natuurlijk, hoewel ze soms onhandig en vervelend kunnen zijn. Men kan zich echter zorgen maken dat dit tekenen zijn van dementie in een vroeg stadium. Het is cruciaal om je er niet te druk over te maken. Deze veranderingen zullen bij de meeste mensen hoogstwaarschijnlijk te wijten zijn aan het verouderingsproces en niet aan dementie.
Normale veroudering versus dementie
Het verschil tussen normale veroudering en dementie is dat vergeetachtigheid als gevolg van veroudering geen ziekte is, maar dementie is zeker een aandoening. Het belangrijkste onderscheid tussen leeftijdsgerelateerd geheugenverlies en dementie is dat het eerste niet slopend is. Uw dagelijkse prestaties en het vermogen om te bereiken wat u wilt doen, worden niet beïnvloed door geheugenverlies. Dementie daarentegen wordt gedefinieerd door een progressief, slopend verlies van twee of meer cognitieve vermogens, zoals geheugen, taal, beoordelingsvermogen en abstract redeneren.
Normale veroudering komt veel voor bij mensen die ouder worden, de neiging hebben om dingen te vergeten. Alle componenten van het lichaam, inclusief de hersenen, veranderen naarmate mensen ouder worden. Als gevolg hiervan kunnen sommige mensen ontdekken dat het leren van nieuwe dingen meer tijd kost, dat ze kennis gemakkelijker vergeten of dat ze dingen zoals hun bril kwijtraken. Dit zijn vaak symptomen van matige vergeetachtigheid in plaats van ernstige geheugenproblemen zoals de ziekte van Alzheimer.
Dementie is een woord dat wordt gebruikt om een lijst met symptomen te beschrijven die optreden wanneer de hersenen door ziekte worden aangetast. Voorbeelden hiervan zijn de ziekte van Alzheimer en aandoeningen van de bloedvaten die kunnen leiden tot beroertes. Deze stoornissen kunnen een ernstige verslechtering van iemands mentale capaciteiten veroorzaken, vaak bekend als 'hersenprestaties', wat verwijst naar ons vermogen om te onthouden, denken en begrijpen.
Vergelijkingstabel tussen normale veroudering en dementie
| Parameters van vergelijking: | Normale veroudering | Dementie |
| Oriëntatie | Een kamer binnengaan en vergeten waarom ze daar zijn, maar zich toch meteen herinneren waarom hij/zij daar is. | In een vertrouwde omgeving, verdwalen of niet weten waar ze zijn. |
| Kortetermijngeheugen | Namen en afspraken van mensen worden soms vergeten, maar later worden ze onthouden. | De namen van goede vrienden of familieleden vergeten, evenals recente gebeurtenissen vaak. |
| Stemming/gedrag | Af en toe neerslachtig of nerveus voelen. | Buitengewone droefheid, angst, angst of een gebrek aan zelfvertrouwen ervaren. |
| Taal | Misschien als ze afgeleid zijn of als er veel mensen tegelijk praten, kunnen ze de draad uit het oog verliezen. | Regelmatig uit het oog verliezen wat anderen zeggen. |
| Besluitvorming | Af en toe een verkeerde beslissing nemen is onvermijdelijk. | Bij het omgaan met geld of het beoordelen van gevaren, wordt vaak een slecht beoordelingsvermogen gezien. |
Wat is normale veroudering?
Oudere mensen kunnen op een bepaald moment in hun leven sleutels kwijt zijn, iemands naam vergeten of een telefoonnummer vergeten. Mensen letten niet op deze versprekingen als ze jong zijn, maar naarmate ze ouder worden, kunnen ze zich zorgen maken over wat ze betekenen.
Wanneer mensen ontdekken dat ze zich de titel van een film die ze onlangs hebben gezien niet kunnen herinneren, kunnen ze erover beginnen te praten. Misschien bieden ze een routebeschrijving naar hun huis aan als hij of zij een bekende straatnaam vergeet. Als alternatief kunnen individuen midden in de keuken staan, niet wetend waarom ze binnenkwamen. Geheugenverlies kan vervelend zijn, maar is meestal geen reden tot ongerustheid. Dit zijn veelvoorkomende symptomen van veroudering die voor sommige mensen van achter in de 40 kunnen beginnen en op geen enkele manier een ziekte zijn.
De lichamen van mensen veranderen naarmate ze ouder worden, wat kan leiden tot problemen met hersenprocessen die ze altijd als vanzelfsprekend hebben beschouwd. Het leren en onthouden van data duurt langer. Ze zijn niet meer zo snel als vroeger. Ze kunnen deze vertraagde hersenverwerking zelfs verwarren met echt geheugenverlies. Als ze zichzelf echter voldoende tijd gunnen, komen de feiten meestal in het geheugen. Hoewel bepaalde hersenveranderingen onvermijdelijk zijn naarmate mensen ouder worden, is aanzienlijk geheugenverlies daar niet een van.
Wat is dementie?
Dementie is een algemeen woord voor een verlies van het vermogen om te herinneren, denken of oordelen te vellen die dagelijkse taken belemmeren. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer. Dementie is geen natuurlijk aspect van veroudering, ook al treft het meestal ouderen.
Om de diagnose dementie te krijgen, moeten de symptomen van een persoon zodanig zijn gevorderd dat ze hun dagelijks leven ernstig beïnvloeden, in plaats van slechts een ergernis te zijn. Dit houdt in dat dagelijkse taken in huis, in de buurt of op het werk voor nieuwe uitdagingen zullen zorgen. Betalen, telefoneren, medicijnen beheren, veilig rijden en afspreken met vrienden zijn allemaal voorbeelden van uitdagingen die zich kunnen voordoen. Een arts kan matige cognitieve problemen diagnosticeren als de symptomen van een persoon groter zijn dan zou worden verwacht voor een gezond persoon van hun leeftijd, maar niet ernstig genoeg om het dagelijks leven (MCI) te verstoren. Hoewel sommige personen met deze aandoening dementie hebben, is het er niet een van.
Omdat dementie zo'n breed woord is, kunnen de symptomen van persoon tot persoon sterk verschillen. Geheugen, concentratie, interactie, redeneren, oordeel en probleemoplossing zijn allemaal problemen waarmee mensen met dementie worden geconfronteerd, maar gezichtsscherpte is er niet een van.
Belangrijkste verschillen tussen normale veroudering en dementie
Gevolgtrekking
Normale veroudering en dementie veroorzaken het verlies van zenuwcellen bij volwassenen, hoewel de ernst van het verlies varieert. Normale veroudering veroorzaakt een licht verlies van zenuwcellen, wat gepaard gaat met het langzamer afgeven van berichten. Volwassenen hebben daardoor meer moeite om aanvullende informatie te verwerken en oude herinneringen op te halen.
De stoornis is meestal gering en interfereert niet met dagelijkse activiteiten of onafhankelijkheid. Dementie veroorzaakt een groter verlies van zenuwcellen, wat van invloed is op iemands vermogen om effectief te denken en problemen op te lossen. De snelheid en ernst van het verlies van zenuwcellen, evenals de problemen die het veroorzaakt, verschillen afhankelijk van het soort dementie dat iemand heeft.
