Het gebied van de biologie omvat een grote verscheidenheid aan dieren, planten en andere levende organismen. Waar elk van deze organismen van gemaakt is, is in wezen een heleboel chemicaliën. Er zijn verschillende sets chemicaliën voor elk specifiek doel.
Wanneer de chemicaliën worden gebruikt om een boodschap over te brengen of een reactie te krijgen van een specifiek deel van het lichaam van een organisme, komen hormonen en neurotransmitters in het spel. Op het eerste gezicht lijkt hun doel misschien hetzelfde, maar ze hebben enorm verschillende functionaliteiten.
Hormonen versus neurotransmitters
Het verschil tussen hormonen en neurotransmitters is dat hormonen door het endocriene systeem worden gebruikt en in de bloedbaan worden afgegeven om op een naburig doelwit in te werken, terwijl neurotransmitters door het zenuwstelsel worden gebruikt en worden afgegeven in de synaptische opening, waar het zich richt op de postsynaptische zenuwcel.
Hormonen zijn de chemische boodschappers die direct in de bloedbaan worden gebracht. Hormonen zijn verantwoordelijk voor de meeste lichamelijke veranderingen die in het lichaam plaatsvinden. Enkele voorbeelden van dergelijke lichamelijke veranderingen zijn groei en ontwikkeling, metabolisme, seksuele functie, cognitieve vermogens, enz. Afgezien hiervan zijn hormonen echter verantwoordelijk voor zaken als adrenaline, wat de vecht- of vluchtreactie oproept. Hormonen worden gevonden in zowel planten als dieren.
Neurotransmitters daarentegen zijn chemische boodschappers die door het zenuwstelsel worden gebruikt om berichten van de ene plaats naar de andere te verzenden. De doellocatie kan zenuwen, spieren of klieren zijn. Het is belangrijk op te merken dat neurotransmitters alleen bij dieren worden aangetroffen.
Vergelijkingstabel tussen hormonen en neurotransmitters
| Parameters van vergelijking: | Hormonen | Neurotransmitters |
| Beschikbaarheid | Komt voor bij zowel planten als dieren. | Komt alleen voor bij dieren. |
| Gebruikt systeem | Maakt gebruik van het endocriene systeem. | Maakt gebruik van het zenuwstelsel. |
| Wijze van vervoer: | Wordt in de bloedbaan geïnjecteerd. | Gaat via de synaptische kloof. |
| Functie | Regelt groei, ontwikkeling, voortplanting, enz. | Verzendt berichten tussen zenuwcellen. |
| Functionaliteit snelheid | Kan uren of zelfs dagen duren. Langzaam. | Is elke snelle, werkt in milliseconden. |
Wat zijn hormonen?
Hormonen zijn de chemische boodschappers die door het endocriene systeem worden gebruikt om specifieke organen of weefsels te reguleren. Het endocriene systeem doet dit door hormonen in de bloedbaan af te geven. Gewoonlijk bevindt het te reguleren orgaan of weefsel zich niet ver van de klier die het hormoon afgeeft. Wanneer het hormoon de doellocatie via de bloedbaan bereikt, zijn er speciale receptoren die alleen die chemische stof kunnen herkennen en niets anders. Bij het bereiken van het doel ontvangen de receptoren het hormoon en vindt er een chemische reactie plaats, waardoor het gewenste resultaat wordt bereikt dat door het lichaam wordt vereist.
Er zijn talloze hormonen en elk van hen heeft een ander doel. Hormonen worden uitgescheiden door organen die 'klieren' worden genoemd. De belangrijkste klieren die onze dagelijkse functies reguleren zijn:
De hypofyse is de belangrijkste klier in ons lichaam. Het wordt ook wel de 'meesterklier' genoemd. Het is belangrijk bij het reguleren van lichaamsfuncties en welzijn. Het regelt de werking van alle andere klieren, vandaar de naam ‘meesterklier’.
De meest voorkomende voorbeelden van hormonen die in het lichaam aanwezig zijn, zijn oestrogeen, progesteron, testosteron, adrenaline, serotonine, cortisol, enz.
Wanneer een hormoon in grote hoeveelheden wordt uitgescheiden of wanneer het in een kleinere hoeveelheid wordt uitgescheiden dan nodig is, veroorzaakt het een chemische onbalans in het lichaam. Het bekendste voorbeeld hiervan is insuline. Insuline helpt het suikergehalte in ons bloed op peil te houden en wordt afgegeven door de alvleesklier. Wanneer insuline in grote hoeveelheden wordt afgegeven, neemt het te veel suiker op en zorgt ervoor dat de lever minder glucose afgeeft. Dit leidt tot een aandoening die hypoglykemie wordt genoemd. Nogmaals, wanneer insuline in onvoldoende hoeveelheden wordt afgegeven, dan is er een teveel aan suiker in ons bloed en veroorzaakt zo een aandoening die diabetes wordt genoemd.
Hormonale secretie wordt grotendeels bepaald door genen, maar kan voor een groot deel goed worden gehandhaafd door een goed dieet en regelmatige lichaamsbeweging.
Wat zijn neurotransmitters?
Neurotransmitters zijn de chemische boodschappers die door het zenuwstelsel worden gebruikt om berichten van de ene zenuwcel naar de andere te verzenden. Om te begrijpen hoe deze chemicaliën werken, zullen we moeten begrijpen hoe de zenuwcellen zijn gerangschikt. Er zijn twee uiteinden van een zenuwcel. Het ene uiteinde heet 'Axon' en het andere uiteinde heet 'Dendriet'. De cellen zijn zo gerangschikt dat het axon naar de dendriet is gericht. Nu is er een kleine opening tussen deze twee cellen en dit is waar neurotransmitters worden gebruikt.
Neurotransmitters zijn chemicaliën die het axon-uiteinde van een cel zijn en worden ontvangen door het dendriet-uiteinde van een andere cel. Deze neurotransmitters zijn de wijze van overdracht van informatie tussen de openingen van de zenuwcellen.
Neurotransmitters worden ingedeeld in drie hoofdcategorieën, aminozuren, peptiden en monoaminen. Andere soorten neurotransmitters zijn gastransmitters, sporenamines, purines, catecholamines, enz.
Er zijn nogal wat ziekten die verband houden met neurotransmitters. De meest voorkomende ziekte is de ziekte van Parkinson. Deze ziekte is een aandoening van het zenuwstelsel die progressief van aard is, wat betekent dat deze in de loop van de tijd toeneemt. Het begint met delen van het lichaam die lijden aan kleine trillingen, vergezeld van enige stijfheid en vertraging van de beweging. Dit is sterk afhankelijk van de genetica van de persoon. Dit gebeurt vooral wanneer de zenuwcellen in de hersenen afsterven en er een verlies van dopamine is.
Er zijn manieren om het zenuwstelsel gezond te houden. De beste manieren zijn om regelmatig te sporten, veel slaap en voldoende rust te krijgen, roken te voorkomen en een uitgebalanceerd dieet te volgen.
Belangrijkste verschillen tussen hormonen en neurotransmitters
Gevolgtrekking
Zowel hormonen als neurotransmitters zijn chemische boodschappers en spelen een zeer delicate rol in het lichaam. Elke onbalans in beide veroorzaakt ernstige ziekten en onbalans in het lichaam. Hoewel beide in verschillende systemen in het lichaam werken, is hun correlatie en synchronisatie belangrijk. Regelmatig sporten, een uitgebalanceerd dieet volgen en voldoende rust nemen, is de sleutel om beide systemen gezond te houden en goed te laten functioneren.
