Tijdens de 15e eeuw begon een religieuze beweging tegen de praktijken van de rooms-katholieke kerk. Alle groepen die kritiek hadden op de Roomse kerk werden gebrandmerkt als de ‘protestanten’. Een van deze groepen waren de wederdopers. Latere facties vormden ook onder deze groep - mennonieten, hutterieten en anderen.
In de zeventiende eeuw veroorzaakte een doopsgezinde leider Jakob Amman (een Zwitserse leider) een verdeeldheid in de sekte door het standpunt hoog te houden van het mijden van mensen die geëxcommuniceerd waren wegens liegen. Ook introduceerde hij het ritueel van de ‘voetwassing’ tijdens de eredienst. Aanhangers van Amman staan tegenwoordig bekend als Amish. Ze zijn te vinden in de VS en Canada.
Tegelijkertijd was er een andere groep in opkomst als de volgelingen van George Fox in Engeland. Deze mensen noemden zichzelf het Religieus Genootschap der Vrienden en werden later bekend als Quakers. Ze komen over de hele wereld voor en vooral in Afrika en Noord-Amerika (Pennsylvania).
Amish versus Quakers
Het verschil tussen de Amish- en de Quaker-gemeenschappen is dat - Amish geloven dat ze zichzelf (ware gelovigen) van de wereld moeten scheiden om een liefdevol gemeenschapsleven te leiden en verlossing te verwerven, terwijl de basis van het geloof van Quakers is dat elke ziel God bezit of het nu mannen of vrouwen zijn.
Vergelijkingstabel tussen Amish en Quakers
| Parameters van vergelijking: | Amish | Quakers |
| Ideologie | Amish geloven in het scheiden van hun gemeenschap van de wereld om een liefdevol gemeenschapsleven te leiden dat echt in overeenstemming is met de bijbelse instructies. | Quakers geloven dat er een deel van Christus in elke ziel ligt, dus iedereen is gelijk. |
| Plaats van individu | Individualiteit wordt hier ontkend. | De waarde van het individuele leven is benadrukt. |
| De geestelijkheid en de code | Elk Amish kerkdistrict heeft een bisschop, twee of vier predikers en een ouderling. Ze worden beheerst door ongeschreven regels (Ordnung). | Quakers hebben geen kerkelijke hiërarchie en ze gebruiken geen eretitels als 'Uwe Heer'. |
| levensstijl | Amish-mensen leiden een traditioneel leven en vermijden strikt moderne technologie te gebruiken, behalve voor het welzijn van de gemeenschap. | Quakers zien technologie niet als een confrontatie met hun overtuigingen. Ze zien de wereld als veranderend voor de verbetering van mensenlevens. |
| Rol van vrouwen | In de Amish-gemeenschap doen vrouwen over het algemeen huishoudelijke taken en worden ze als minder dan mannen beschouwd. Ze kunnen nooit van hun man scheiden. | Quakers beschouwden vrouwen vanaf het begin als gelijk aan mannen en lieten hen zelfs scheiden en hertrouwen. |
Wie zijn Amish?
Amish is een christelijke doopsgezinde sekte van Noord-Amerika die onlangs werd erkend als de snelst groeiende gemeenschap. Zij zijn de volgelingen van een Zwitserse doopsgezinde Jakob Amman.
Ze staan bekend om hun traditionele levensstijl en eenvoudige kleding. Amish ziet het eenvoudige en onafhankelijke gemeenschapsleven als de manier om verlossing te bereiken. Amish blijft uit de buurt van elke vorm van confrontatie en werkt harmonieus samen met de natuur.
Ze houden zichzelf weg van de wereld, maar gaan wel in gesprek met andere mensen als dat nodig is. Ze leven op het platteland en doen landbouw voor de kost, maar produceren soms ook handwerk. Ze vermijden elke technische vooruitgang van de moderne wereld, zoals mobiele telefoons, radio of tv en zelfs elektriciteit. Hun paardenkoetsen en 18e-eeuwse kleding zijn wereldberoemd.
Over het algemeen doen vrouwen huishoudelijke taken en zorgen ze voor kinderen, terwijl mannen op het land werken. Onderwijs wordt gegeven tot 14 jaar en dan leren jonge jongens praktische werken om de kost te verdienen.
Wie zijn Quakers?
Quakers zijn officieel bekend als het Genootschap van Vrienden of het Religieus Genootschap van de Vrienden. Sommigen beschouwen zichzelf als christenen, anderen niet, maar ze stammen allemaal af van het christendom. De sekte werd in de 17e eeuw opgericht door George Fox in Engeland. Zijn gelovigen werden 'quakers' genoemd om hem te bespotten omdat hij Fox heette.
Quakers geloven dat elke persoon de essentie van God heeft en dat iedereen dus gelijk is. Ze volgen geen enkele geschreven code, boek of kerkelijke hiërarchie, noch houden ze zich aan festivals. Ze scheiden hun seculiere en religieuze leven niet, maar zien het dagelijkse leven als een invloed op de religie en vice versa. Ze organiseren bijeenkomsten voor aanbidding en discussie over religieuze zaken.
Quakers staan bekend om hun betrokkenheid bij verschillende bewegingen die gelijkheid en mensenrechten eisen. Ze nemen actief deel aan de bescherming van milieurechten. Ze bekleedden zelfs functies zoals die van de president van de Verenigde Staten (de heer Richard M. Nixon). Ze beschouwen zichzelf als pacifisten en veroordelen oorlog of elke andere vorm van geweld streng. Ze vermijden zelfs om te werken in bedrijven die verband houden met geweld, zoals wapenfabrieken. Ze nemen echter andere banen aan als het niet in strijd is met hun overtuigingen.
Belangrijkste verschillen tussen Amish en Quakers
Gevolgtrekking
Na de protestantse revolutie kwamen veel sekten aan het licht, maar slechts weinigen overleefden. De Amish en de Quakers zijn die overlevende en bloeiende sekten die erin slaagden vast te houden aan hun overtuigingen, zelfs in deze snel veranderende onderling afhankelijke moderne wereld. De wereld kan zoveel leren van deze gemeenschappen, ondanks het feit dat ze hun overtuigingen niet delen.
Beide gemeenschappen zijn tegen elke vorm van confrontatie en veroordelen geweld. We kunnen leren van Quakers om te vechten om van deze wereld een betere plek voor onszelf te maken door de concepten van gelijkheid en individuele waardigheid te leren. Amish kan ons leren om het algemeen welzijn boven onszelf te stellen. Religies zijn er om ons ons hele leven te leiden om elkaar niet beter of slechter te bewijzen, en we moeten dit leren.
