De leringen en principes van Gautama Boeddha zijn over de hele wereld verspreid en worden beschouwd als dharma. Zijn volgelingen zijn boeddhisten en de religie is boeddhisme. Het boeddhisme heeft drie hoofdtradities of voertuigen waarmee pelgrims lijden tot verlichting kunnen hebben. Die tradities zijn Mahayana, Theravada en Vajrayana.
Mahayana vs Theravada
Het belangrijkste verschil tussen Mahayana en Theravada is dat Mahayana verwijst naar verschillende boeddhistische tradities, teksten, praktijken en filosofieën, terwijl Theravada verwijst naar de oudste bestaande school van het boeddhisme. Mahayana staat ook bekend als het Grote Voertuig, terwijl Theravada ook bekend staat als de doctrine van de oudsten.
Mahayana gelooft dat verlichting kan worden bereikt door de leer van Boeddha te volgen. Boddhisattva's hebben een enorme bekendheid in Mahayana. Het gelooft niet in de suprematie van uitsluitend Boeddha. Het volgt de leer van Boeddha, maar heeft verschillende interpretaties en verklaringen, wat in Theravada als corrupt wordt beschouwd. Meer dan 56% van de boeddhisten zijn volgelingen van Mahayana.
Terwijl Theravada gelooft dat monniken moeten streven naar vrijheid en arhats moeten worden. Het is van mening dat vrijheid van de cyclus van samsara cruciaal is. Het bevordert arhantschap en gelooft in één God en schepper - Boeddha. De principes van Theravada zijn traditioneel en orthodox. Meer dan 38% van de boeddhisten zijn aanhangers van Theravada.
Vergelijkingstabel tussen Mahayana en Theravada
| Parameters van vergelijking: | Mahayana | Theravada |
| Oorsprong | Vermoedelijk afkomstig uit de Hinayana-scholen | Daalt af van Vibhajjavada (een divisie binnen de Sthavira Nikaya) |
| Boeddhistische volgelingen | Meer dan 360 miljoen boeddhisten zijn volgelingen Mahayana | Meer dan 150 miljoen boeddhisten zijn volgelingen van Theravada |
| Vroegste bewijs | Tekstueel bewijs uit Sutra's | Tekstueel bewijs van gouden platen gevonden in Sri Ksetra in de Pāli-taal |
| Bevordering van overtuigingen | Gelooft ook in het promoten van andere monniken en niet uitsluitend in Boeddha | Gelooft in exclusieve suprematie van Boeddha |
| Spreiding | Van China en India tot verschillende delen van Zuidoost-Azië | Van Zuid-India tot Sri Lanka, Cambodja, Laos, Birma, Thailand, Myanmar en verder |
Wat is Mahayana?
Mahayana is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar een tak van het boeddhisme die boeddhistische tradities, praktijken, filosofieën en teksten omvat. Het wordt ook wel het Grote Voertuig genoemd. Het bevat de geschriften en leringen van het boeddhisme. Mahayana betekent ook het pad van Bodhisattva om samyaksambuddha of een volledig ontwaakte Boeddha te worden. Mahayana bevat verschillende theorieën zoals de beroemde Madhyamaka (theorie van de leegte).
Mahayana is de grootste boeddhistische traditie tot nu toe. Er zijn verschillende oorsprongstheorieën en hypothesen om de oorsprong van Mahayana te verklaren, zoals de lekenoorsprongstheorie, de Mahasamghika-oorsprongstheorie, de boshypothese, de cultus van de boektheorie en andere.
Mahayana wordt beschouwd als de visie die motiveerde om boeddhaschap te bereiken ter wille van andere wezens en die de hoogste religieuze motivatie biedt. Het richt zich op innerlijke motivatie en visie, ongeacht de institutionele positie van het individu. Daarom wordt het niet als een term beschouwd, maar als een religieuze neiging. Het belicht zelfs elementen als kosmologie en theologie.
Mahayana heeft groei bereikt vanaf de vijfde eeuw. Enkele populaire Boeddha's van Mahayana zijn Amitabha, Aksobhya, Bhaisajyaguru en Vairocana. Het heeft zich verspreid over Zuid-Azië, Oost-Azië, Centraal-Azië en Zuidoost-Azië. Het is zeer invloedrijk in India, China, Japan, Korea, Nepal, Bhutan, Maleisië, Taiwan, Vietnam en Mongolië.
Wat is Theravada?
Theravada is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de oudste nog bestaande school van het boeddhisme. Het wordt ook wel de leer van de oudsten genoemd. De emmer van Canon bevat de belangrijkste geschriften van Theravada. Het was voor het eerst goed ingeburgerd in de eerste eeuw in de nederzettingen van het koninkrijk Anuradhapura. Theravada wordt de belangrijkste religie van het Singalese volk. Theravada biedt conservatieve onderwerpen, doctrines en monastieke discipline.
Theravada promoot de authenticiteit van Mahayana-soetra's niet. Een deel van het moderne Theravada is afgeleid van een traditie van de Sri Lankaanse tak die de Mahavihara-orde wordt genoemd. Modern Theravada omvat het boeddhistische modernisme, de Vipassana-beweging en de Thaise bostraditie.
Theravada bestaat uit zeven stadia van zuivering en beschouwt het als het te volgen pad, dat orthodox is, in tegenstelling tot Mahayana. Enkele belangrijke vestigingen in Modern Theravada zijn de Maha Bodhi Society in 1891, Bengal Buddhist Association in 1892, London Buddhist Vihara in 1926, Das Biddhistische Haus in 1957, en Washington Buddhist Vihara in 1965.
Theravada is zeer invloedrijk in Cambodja, Sri Lanka, Nepal, Vietnam, Laos, India, China, Nepal, Bangladesh. Mauryan-koningen zoals Ashoka hielpen Theravada om verschillende delen van Zuidoost-Azië te bereiken. Bewijsstukken tonen aan dat Theravada na de 5e eeuw CE een dominante religie wordt in Zuidoost-Azië. Vóór Theravada waren Mahayana en Vajrayana prominent aanwezig.
Belangrijkste verschillen tussen Mahayana en Theravada
Gevolgtrekking
Mahayana en Theravada zijn de belangrijkste takken van het boeddhisme. Beide volgen de diepgewortelde leringen van Lord Buddha. Het doel van beide takken is vergelijkbaar: het bevorderen van de bevrijding van individuen door middel van zoekacties. Bevrijding van individuen uit de cycli van samsara.
De methoden om bevrijding te bereiken zijn in elke tak anders. Beide takken volgen strikt de leerstellingen en principes van Boeddha, zonder twijfel of tegenstrijdigheid. Hoewel Mahayana enkele doctrines heeft uitgebreid en Theravada beschouwt expansie als corruptie.
De fundamentele leringen zijn vergelijkbaar in beide takken, zoals de vier edele waarheden, het achtvoudige pad, de afhankelijke oorsprong (Paticca-Samuppada) zijn hetzelfde voor beide takken. De concepten zoals Anicca, Dukkha, Samadhi, Anatta en Panna zijn door beide takken zonder enig verschil geaccepteerd. Het idee van opperste macht is door beide takken van het boeddhisme verworpen.
